Νηματώδεις του εδάφους: θρέψη, ισορροπία και τροφικές ομάδες

Από το αρχείο · Έρευνα 1985 και Soil Biology Primer

Πολλοί νηματώδεις τρέφονται με βακτήρια, μύκητες ή άλλους οργανισμούς και συμμετέχουν στη θρέψη των φυτών. Η τροφική τους ομάδα μάς βοηθά να κατανοούμε τον ρόλο τους στο έδαφος.

Μικροσκοπικά ζώα μέσα στο έδαφος

Οι νηματώδεις είναι λεπτά, σκωληκόμορφα ζώα. Στο Soil Biology Primer, η Elaine Ingham περιγράφει τη συμμετοχή τους σε διαφορετικές βαθμίδες του εδαφικού τροφικού πλέγματος.[1]

Τι τρώει κάθε ομάδα

Οι βακτηριοφάγοι καταναλώνουν βακτήρια. Οι μυκητοφάγοι τρέφονται με μυκητιακές υφές. Οι αρπακτικοί καταναλώνουν άλλους νηματώδεις και πρωτόζωα, ενώ οι παμφάγοι αξιοποιούν διαφορετικές τροφές. Οι φυτοπαρασιτικοί τρέφονται από τις ρίζες. Αυτή η διάκριση έχει πρακτική σημασία για την αξιολόγηση ενός δείγματος.[1]

Η μικροβιακή βιομάζα γίνεται διαθέσιμο άζωτο

Όταν οι νηματώδεις καταναλώνουν βακτήρια ή μύκητες, απελευθερώνουν μέρος του αζώτου ως αμμώνιο. Έτσι, στοιχεία που βρίσκονταν στη μικροβιακή βιομάζα επιστρέφουν σε μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από φυτά και άλλους μικροοργανισμούς.[1]

Η έρευνα της Ingham και των συνεργατών της

Σε πείραμα του 1985, οι Russell Ingham, J. A. Trofymow, Elaine Ingham και David Coleman μελέτησαν βακτήρια, μύκητες και τους νηματώδεις που τρέφονταν με αυτά, σε ελεγχόμενα εδαφικά συστήματα με το αγρωστώδες Bouteloua gracilis. Με βακτήρια και βακτηριοφάγους νηματώδεις, τα φυτά αναπτύχθηκαν ταχύτερα και αρχικά προσέλαβαν περισσότερο άζωτο από ό,τι με βακτήρια μόνο. Στο μυκητιακό σύστημα, η προσθήκη μυκητοφάγων νηματωδών δεν αύξησε αντίστοιχα την ανάπτυξη: το άζωτο που απελευθέρωνε ο μύκητας ήδη επαρκούσε. Το αποτέλεσμα συνδέει τη δράση της κοινότητας με τις ανάγκες του φυτού και τις συνθήκες της δοκιμής.[2]

Οι αρπακτικοί συμμετέχουν στη ρύθμιση των πληθυσμών

Οι οργανισμοί που τρέφονται με νηματώδεις περιλαμβάνουν άλλους νηματώδεις, ορισμένους μύκητες, ακάρεα και άλλες ομάδες. Το εκπαιδευτικό αρχείο Nemaplex του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Davis εξηγεί ότι αυτές οι σχέσεις συμβάλλουν στη ρύθμιση των πληθυσμών. Η ποικιλία των τροφικών ομάδων και η παρουσία καταναλωτών στις ανώτερες βαθμίδες προσφέρουν στοιχεία για τη λειτουργία του τροφικού πλέγματος.[3]

Νερό, πόροι και μικροσκοπική παρατήρηση

Οι νηματώδεις μετακινούνται μέσα σε μεμβράνες νερού στους πόρους του εδάφους. Στο μικροσκόπιο εξετάζουμε τη μορφή και τα στοματικά χαρακτηριστικά τους, καθώς και άλλα σημεία του σώματος, για να διακρίνουμε τις πέντε διαφορετικές ομάδες. Καταγράφουμε τις παρατηρήσεις μαζί με τις συνθήκες συλλογής του δείγματος.[1]

Παρακολουθούμε την κοινότητα και τις αλλαγές της

Το Nemaplex παρουσιάζει τις τροφικές ομάδες των νηματωδών ως δείκτες της κατάστασης του τροφικού πλέγματος. Οι επαναλαμβανόμενες καταγραφές βοηθούν να παρακολουθούμε τις αλλαγές μετά από παρεμβάσεις. Εξετάζουμε ποιες ομάδες υπάρχουν και σε ποια αφθονία, συνδέοντας την εικόνα τους με τους υπόλοιπους οργανισμούς και τη διαχείριση του εδάφους.[3]